Danas je uobičajena praksa da se pojam " spam " definira kao "neželjena i nezatražena elektonička pošta", uglavnom (mada ne i nužno) poslana na adrese velikog broja primatelja. Premda problem spama razvojem telekomunikacija posljednjih godina kontinuirano raste, on zapravo prethodi postojanju Interneta. Još od 1975. godine bio je predmetom različitih rasprava (1)¸ uz jedan od prvih slučajeva, iz godine 1978., kada je Digital Equipment Corporation (DEC), na takav način poslala poruke korisnicima ARPAnet-a (2), reklamirajući svoje proizvode. Danas problem spama počinje imati velik utjecaj na Internet korisnike, sigurnost i korisnost upotrebe elektroničke pošte, pa i na učinkovitost Interneta u cjelini.